হন্ডুরাসের কর্তৃপক্ষ প্রভাবশালী এক রাজনীতিকসহ তিনজনকে গ্রেপ্তার করেছে। তাদের বিরুদ্ধে ২০২৪ সালে এক পরিবেশবাদী নেতাকে হত্যার ষড়যন্ত্রের অভিযোগ রয়েছে, যে ঘটনাটি দেশটির সরকারি দুর্নীতির প্রতীকে পরিণত হয়েছিল।

তোকোয়া শহরের সাবেক মেয়র আদন ফুনেজকে মঙ্গলবার তার বাসভবন থেকে গ্রেপ্তার করা হয়। ধর্মীয় ও পরিবেশবাদী নেতাদের দীর্ঘদিনের অভিযোগের ভিত্তিতে তাকে এই হত্যাকাণ্ডের মূল হোতা হিসেবে সন্দেহ করা হচ্ছে।

জুয়ান লোপেজ ছিলেন একজন দুর্নীতিবিরোধী কর্মী, যিনি উত্তর-পশ্চিম হন্ডুরাসের কোলোন অঞ্চলে একটি লৌহ আকরিক খনি প্রকল্পের বিরুদ্ধে আন্দোলনের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। অধিকারকর্মীদের মতে, ওই প্রকল্প এলাকার সংরক্ষিত বনাঞ্চল এবং স্বচ্ছ জলাধারসহ জীববৈচিত্র্যকে হুমকির মুখে ফেলেছিল।

লোপেজ ছিলেন তৎকালীন মেয়র ফুনেজের কড়া সমালোচক। ফুনেজ ওই খনি প্রকল্পের সমর্থক এবং হন্ডুরাসের সাবেক প্রেসিডেন্ট সিওমারা কাস্ত্রোর ঘনিষ্ঠ মিত্র হিসেবে পরিচিত ছিলেন, যার মেয়াদ এই বছর শেষ হয়েছে।

২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে একটি দুর্নীতি কেলেঙ্কারির জেরে লোপেজ মেয়র ফুনেজকে পদত্যাগের আহ্বান জানিয়েছিলেন।

এর কয়েকদিন পরেই মুখোশধারী বন্দুকধারীর গুলিতে এই পরিবেশ ও মানবাধিকার কর্মী নিহত হন। তার শরীরে সাতটি গুলি করা হয়েছিল। এই হত্যাকাণ্ডের পর পোপ ফ্রান্সিস, জাতিসংঘ এবং মার্কিন প্রশাসন থেকে বিচার নিশ্চিত করার জোরালো দাবি ওঠে।

অঞ্চলটির দীর্ঘদিনের রক্তাক্ত ভূমি বিরোধে প্রভাবশালী হিসেবে পরিচিত ফুনেজের দিকে সরাসরি অভিযোগ ওঠে। এই মৃত্যু ২০১৬ সালে বিখ্যাত পরিবেশবাদী বার্টা ক্যাসেরেস হত্যার বৈশ্বিক প্রতিবাদের স্মৃতি আবারও ফিরিয়ে আনে।

হত্যাকাণ্ডের এক বছরেরও বেশি সময় পর মঙ্গলবার অবশেষে ফুনেজকে গ্রেপ্তার করা সম্ভব হলো।

সাবেক মেয়রের সঙ্গে ব্যবসায়ী হেক্টর এদুয়ার্দো মেন্দেজ এবং হুয়ান অ্যাঞ্জেল রামোস গ্যালেগোসকেও আটক করা হয়েছে। প্রসিকিউটররা তাদের বিরুদ্ধে মৌলিক অধিকার খর্ব করার অপরাধমূলক ষড়যন্ত্রের অভিযোগ এনেছেন।

পাবলিক প্রসিকিউটর অফিসের মুখপাত্র ইউরি মোরা জানিয়েছেন, এই তিনজনকে পরিবেশবাদী জুয়ান লোপেজ হত্যাকাণ্ডের মূল পরিকল্পনাকারী বলে মনে করা হচ্ছে।

এর আগে কয়েকজনকে গ্রেপ্তার করা হলেও স্থানীয় ধর্মীয় ও পরিবেশবাদী প্রতিনিধিরা ফুনেজকেই মূল হোতা হিসেবে দায়ী করে আসছিলেন। আগামী বছরের জুনে তাদের বিচার শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।

হন্ডুরাসে পরিবেশ রক্ষার কাজ অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। গ্লোবাল উইটনেসের মতে, পরিবেশবাদীদের জন্য লাতিন আমেরিকা বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক এলাকা এবং লোপেজের মতো ব্যক্তিরা সেখানে সম্পদসমৃদ্ধ এলাকায় পাহারাদারের মতো কাজ করেন।

গ্লোবাল উইটনেসের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে লাতিন আমেরিকায় ১১৭ জন পরিবেশ ও ভূমি রক্ষাকারীকে হত্যা করা হয়েছে, যা সারা বিশ্বে এই ধরনের হত্যাকাণ্ডের ৮২ শতাংশ।

তোকোয়া শহরে খনি বিরোধী কর্মীদের ওপর বছরের পর বছর ধরে দমন-পীড়ন চলছে। এমনকি প্রতিবাদ করার দায়ে আটজন কর্মীকে দুই বছরের বেশি সময় কারাবরণ করতে হয়েছিল।

লোপেজের সহযোদ্ধা দালিলা সান্তিয়াগো বলেন, হন্ডুরাসে বিচারহীনতার যে সংস্কৃতি রয়েছে, তাতে ফুনেজের গ্রেপ্তার হওয়ার খবরটি তার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হয়েছে।

তিনি দাবি করেন যে, কর্তৃপক্ষকে অবশ্যই এই হত্যাকাণ্ডের পেছনে থাকা প্রভাবশালী ব্যবসায়ী এবং অন্যান্য হোতাদেরও খুঁজে বের করতে হবে।

সান্তিয়াগো আরও বলেন, 'আমরা দীর্ঘদিন ধরে বিচারের দাবি জানাচ্ছি। আমরা চাই এই ঘটনার মূল নায়কদের ধরা হোক এবং তাদের শাস্তি নিশ্চিত করা হোক।'