বাহামায় একটি আকস্মিক নির্বাচন চলছে। ভোটাররা প্রধানমন্ত্রী ফিলিপ ডেভিস এবং তার ক্ষমতাসীন প্রগ্রেসিভ লিবারেল পার্টি (পিএলপি)-কে একটি বিরল দ্বিতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় রাখার সিদ্ধান্ত নিতে ভোটকেন্দ্রে ভোট দিচ্ছেন।

যদি ডেভিস মঙ্গলবারের নির্বাচনে জয়ী হন, তবে প্রায় ৩০ বছরের মধ্যে তিনি ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের এই দেশটির প্রথম নেতা হবেন যিনি দ্বিতীয় মেয়াদে নির্বাচিত হবেন। তিনি মাইকেল পিন্টার্ডের নেতৃত্বাধীন ফ্রি ন্যাশনাল মুভমেন্ট (এফএনএম)-এর কাছ থেকে চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হচ্ছেন।

ডেভিস একটি সামাজিক মাধ্যম পোস্টে বলেছেন, “আজ আমরা বাহামাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য ভোট দিচ্ছি। আসুন, আমাদের অগ্রগতি রক্ষা করি, গতি বজায় রাখি এবং ভবিষ্যতের পথ সুরক্ষিত করি। পিএলপি-কে ভোট দিন। প্রগতি বেছে নিন।”

সাশ্রয়ী জীবনযাপন, কম মজুরি বৃদ্ধি এবং আবাসন খরচের ঊর্ধ্বগতি ভোটারদের প্রধান উদ্বেগের বিষয়। দেশের হাউস অফ অ্যাসেম্বলির ৪১টি আসনের জন্য বিভিন্ন দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

বাহামিয়ান সংবাদপত্র দ্য নাসাউ গার্ডিয়ান জানায় যে, ১৯৯৭ সাল থেকে কোনো রাজনৈতিক দল পরপর দুটি মেয়াদে সফলভাবে সরকার গঠন করতে পারেনি। ওই বছর এফএনএম-এর হুবার্ট ইনগ্রাহাম পরপর দ্বিতীয়বারের মতো পিএলপিকে পরাজিত করেন।

নির্বাচনটি মূলত অক্টোবরে হওয়ার কথা ছিল, তবে হারিকেন মৌসুমে ভোট আয়োজনের উদ্বেগ থাকায় ডেভিস আগেই এর ঘোষণা দেন।

ডেভিস প্রথম ২০২১ সালের একটি দ্রুত নির্বাচনের মাধ্যমে ক্ষমতায় এসেছিলেন। পিএলপি ৩৯ আসনের আইনসভায় ৩২টি আসনের শক্তিশালী সংখ্যাগরিষ্ঠতাকে কাজে লাগানোর আশা করছে। স্বাধীন নির্বাচন কমিশনের সুপারিশের পর এই নির্বাচনে আরও দুটি আসন যুক্ত করা হয়েছে, ফলে মোট আসন সংখ্যা ৪১টি হয়েছে।

দ্য নাসাউ গার্ডিয়ান জানিয়েছে যে, নির্বাচনী প্রচারে উচ্চ ব্যয় দেখা গেছে। এর পাশাপাশি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মিথ্যা তথ্য ছড়িয়েছে এবং কিছু ক্ষেত্রে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তারও ব্যবহার হয়েছে। পত্রিকাটি আরও উল্লেখ করেছে যে, সম্প্রতি সরকারের সম্ভাব্য অনিয়মিত ব্যয়ের তথ্য প্রকাশের পর, যার মধ্যে শত শত মিলিয়ন ডলারের চুক্তিও রয়েছে, নির্বাচনী প্রতিযোগিতা আরও তীব্র হয়ে উঠেছে।