মার্কিন-ইসরায়েলি জোট ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধের ফলে বিশ্বজুড়ে জ্বালানি, সার, ওষুধ এবং এমনকি হিলিয়ামের সরবরাহ ব্যাহত হয়েছে, যা বিশ্ব অর্থনীতিকে ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে গেছে।

এখন এটি দক্ষিণ আফ্রিকার উপকূলে তিমিদের জন্যও হুমকি সৃষ্টি করছে।

২০২৩ সাল থেকে হুতি বিদ্রোহীদের হামলার কারণে জাহাজগুলো লোহিত সাগর এবং সুয়েজ খাল এড়িয়ে চলতে শুরু করেছিল। এখন ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের দ্বারা হরমুজ প্রণালীতে চলাচলের উপর আরোপিত বিধিনিষেধ সেই পরিবর্তনকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার উপকূলের কাছে জাহাজের ক্রমবর্ধমান চলাচলের পরিমাণ তিমির সঙ্গে সংঘর্ষের ঝুঁকি 'উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে', এমনটাই সতর্ক করেছেন গবেষকরা।

আন্তর্জাতিক তিমি কমিশন (IWC)-এর সভায় এই মাসে উপস্থাপিত একটি সমীক্ষা থেকে এই তথ্য জানা গেছে। ওই সমীক্ষায় বলা হয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকার দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূল ক্রমশ ব্যস্ত হয়ে পড়ছে, যা সেখানকার উল্লেখযোগ্য তিমি জনগোষ্ঠীর উপর প্রভাব ফেলছে।

পরিবহন পথ কেন পরিবর্তিত হয়েছে?

২০২৩ সালের নভেম্বরে লোহিত সাগর অঞ্চলে পরিবহনের প্রথম ব্যাঘাত ঘটে, যখন ফিলিস্তিনিদের প্রতি সংহতি প্রকাশ করে গাজায় ইসরায়েলের গণহত্যার বিরুদ্ধে হুতি বিদ্রোহীরা ওই অঞ্চলে জাহাজ লক্ষ্য করে হামলা শুরু করে।

সম্প্রতি, হরমুজ প্রণালীতে জাহাজে হামলার ঘটনা ঘটেছে, যা বর্তমানে ইরান দ্বারা অবরুদ্ধ। এর ফলে জাহাজ কোম্পানিগুলো মধ্যপ্রাচ্য থেকে ঘুরে দক্ষিণ আফ্রিকার কেপ অফ গুড হোপের পাশ দিয়ে যাওয়ার জন্য তাদের জাহাজগুলোর গতিপথ পরিবর্তন করছে।

এই কারণে ওই অঞ্চলে জাহাজের চলাচল প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের পোর্টওয়াচ মনিটর অনুসারে, ১ মার্চ থেকে ২৪ এপ্রিলের মধ্যে অন্তত ৮৯টি বাণিজ্যিক জাহাজ দক্ষিণ আফ্রিকার উপকূল ঘুরে গেছে। ২০২৩ সালের একই সময়ে এই সংখ্যা ছিল মাত্র ৪৪টি।

কোন তিমিরা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে?

দক্ষিণ আফ্রিকার জলসীমা ৪০টিরও বেশি প্রজাতির তিমির আবাসস্থল। দেশটির দক্ষিণতম প্রান্ত কেপ অফ গুড হোপে দক্ষিণ ডানার তিমি, হাম্পব্যাক তিমি এবং ব্রাইডস তিমির মতো প্রজাতিদের দেখা যায়। এছাড়াও এখানে অরকা (কিলার হোয়েল), স্পার্ম হোয়েল, মিংকি হোয়েল এবং ডলফিনও দেখা যায়।

হাম্পব্যাক তিমির বিশাল দল এই অঞ্চলে খাদ্য গ্রহণ করে এবং সেখান থেকে অ্যান্টার্কটিকার বার্ষিক পরিযায়ী যাত্রার জন্য রওনা দেয়। কর্তৃপক্ষ বলছে, এগুলো পৃথিবীর সবচেয়ে বড় হাম্পব্যাক তিমির দল। কিছু সমীক্ষা অনুযায়ী, এদের মোট সংখ্যা ১১,০০০ থেকে ১৩,০০০ এর মধ্যে।

বিংশ শতাব্দীতে বাণিজ্যিক তিমিশিকারের কারণে অনেক প্রজাতি বিপন্ন হয়ে পড়েছিল। যদিও দক্ষিণ ডানার তিমি এবং হাম্পব্যাক তিমিরা পুনরুদ্ধার লাভ করেছে, অ্যান্টার্কটিক নীল তিমি, ফিন এবং সেই তিমির মতো অন্যান্য প্রজাতিগুলো এখনও দক্ষিণ আফ্রিকার রেড লিস্টে 'বিপন্ন' বা 'চরম বিপন্ন' হিসেবে তালিকাভুক্ত রয়েছে।

তিমিরা কীভাবে প্রভাবিত হচ্ছে?

বাড়তি চলাচলের কারণে তিমিরা সরাসরি প্রভাবিত হচ্ছে, কারণ এতে জাহাজ দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হওয়ার ঝুঁকি বৃদ্ধি পায়।

প্রিটোরিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক এলস ভার্মিউলেন এএফপি নিউজ এজেন্সিকে বলেছেন, “আমরা এমন ভিডিও দেখেছি যেখানে পণ্যবাহী জাহাজের লোকেরা তিমিদের বিশাল দলের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল।”

ভার্মিউলেন, যিনি IWC সভায় উপস্থাপিত সমীক্ষার নেতৃত্ব দিয়েছেন, তিনি বলেছেন যে এই ধরনের পরিস্থিতিতে তিমিরা প্রায়শই বিপদের ব্যাপারে অবগত থাকে না এবং খাবারের সন্ধানে বিক্ষিপ্ত থাকতে পারে।

ভার্মিউলেন বলেন, “অবশ্যই, তাদের সোশ্যাল মিডিয়ার পোস্টগুলো ছিল, ‘বাহ, আমরা কত সুন্দর তিমি দেখছি’ নিয়ে। কিন্তু আমার বুক কেঁপে উঠেছিল – কারণ আমি জানতাম যে তারা হয়তো কয়েকটি তিমিকে আঘাত করছে।” তিনি আরও যোগ করেন যে, দ্রুতগামী জাহাজ, যা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির কারণ, তার সংখ্যা চারগুণ বেড়েছে।

ওয়ার্ল্ড ওয়াইল্ডলাইফ ফান্ডের প্রোটেকটিং হোয়েলস অ্যান্ড ডলফিনস ইনিশিয়েটিভের বৈশ্বিক প্রধান ক্রিস জনসন বলেছেন, তিমিরা এখনো জাহাজ থেকে বাঁচতে শেখে নি।

তিনি বলেন, “আমরা মনে করি, যদি আপনি একটি জোরে শব্দ শোনেন, তাহলে আপনি সরে যাবেন। কিন্তু কিছু প্রজাতির ক্ষেত্রে এমনটা হয় না।” উদাহরণস্বরূপ, তিনি বলেন, লস অ্যাঞ্জেলেসে নীল তিমিরা যখন জাহাজের শব্দ শোনে, তখন তারা কেবল পানির নিচে ডুবে যায়।

জলবায়ু পরিবর্তন এবং অন্যান্য কারণের জন্য কিছু বিশেষজ্ঞ তিমিদের আচরণের পরিবর্তনকে দায়ী করেছেন। উদাহরণস্বরূপ, কেন ফিন্ডলে, যিনি সমীক্ষায় অবদান রেখেছেন, বলেছেন যে দক্ষিণ আফ্রিকার হাম্পব্যাক তিমিরা ২০১১ সাল থেকে পশ্চিম উপকূলে খাদ্য গ্রহণ শুরু করেছে, যা ক্রমশ ব্যস্ত হয়ে পড়ছে।

জাহাজ দ্বারা তিমি আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি কি বাড়ছে?

গবেষকদের মতে, মানুষের কর্মকাণ্ড বৃদ্ধির কারণে এটি বাড়ছে।

ভার্মিউলেন এবং তার দল পশ্চিম উপকূলীয় অঞ্চলে দক্ষিণ ডানার তিমিদের (SRW) মৃত্যুর উপর একটি পূর্ববর্তী সমীক্ষা conducted করেছিল। ওই অঞ্চলে মাছ ধরার মতো ক্রমবর্ধমান মানবিক কার্যকলাপ পর্যবেক্ষণ করার পর ২০২২ সালের নভেম্বরে এই সমীক্ষাটি করা হয়। তারা শুধুমাত্র সরকারি সংস্থাগুলির সংগ্রহ করা ডেটা ব্যবহার করেছিল।

IWC জার্নাল অফ সেটেসিয়ান রিসার্চ অ্যান্ড ম্যানেজমেন্টে প্রকাশিত ফলাফলগুলিতে দেখা গেছে যে ১৯৯৯ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে মোট ৯৭টি মৃত্যুর মধ্যে ১১টি জাহাজ দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে ঘটেছিল। আরও ১৬টি ঘটনায় জাহাজ দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হলেও তা মৃত্যুর কারণ কিনা তা স্পষ্ট ছিল না।

যদিও মাছ ধরার জালে আটকা পড়া ছিল মৃত্যুর প্রধান কারণ, গবেষকরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে জাহাজ দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে মৃত্যুর ঘটনাগুলো সম্ভবত কম করে দেখানো হয়েছে – কারণ খোলা সমুদ্রে জাহাজের দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত তিমিরা প্রায়শই সমুদ্রের তলদেশে ডুবে যায়।

তিমিদের কি রক্ষা করা যেতে পারে?

ভার্মিউলেনের দল তিমি কমিশনকে উপস্থাপিত প্রতিবেদনে কিছু পরামর্শ দিয়েছে, যেখানে বলা হয়েছে যে দক্ষিণ আফ্রিকার উপকূল থেকে পরিবহন পথ সামান্য সরিয়ে নিলেও কিছু তিমি প্রজাতির ক্ষেত্রে আঘাতের ঝুঁকি ২০ থেকে ৫০ শতাংশ কমতে পারে।

অন্যান্য অঞ্চলের তিমি জনগোষ্ঠীও ঝুঁকিতে রয়েছে এবং তাদের সুরক্ষা প্রয়োজন।

সুইজারল্যান্ড-ভিত্তিক এমএসসি (MSC) কোম্পানি ইতিমধ্যেই তাদের জাহাজগুলোকে গুরুত্বপূর্ণ তিমি আবাসস্থল, বিশেষ করে গ্রীসের কাছে (হেলেনিক ট্রেঞ্চ) স্পার্ম হোয়েল এবং শ্রীলঙ্কার উপকূলে নীল তিমিদের সুরক্ষার জন্য ঘুরিয়ে দেওয়া শুরু করেছে।

বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে গতি কমানোর কর্মসূচির মতো ব্যবস্থা, যা মারাত্মক সংঘর্ষের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করে এবং পানির নিচে শব্দ দূষণ কমায়, তা সাহায্য করতে পারে।

গবেষকরা একইভাবে পরীক্ষা করছেন যে রেডিও মেসেজিং বা বিশেষভাবে ডিজাইন করা অ্যাপের মাধ্যমে তিমিদের বিশাল দলের উপস্থিতি সম্পর্কে জাহাজগুলোকে সতর্ক করা যেতে পারে কিনা।

দক্ষিণ আফ্রিকার পরিবেশ মন্ত্রণালয় এএফপিকে জানিয়েছে যে কেপ অফ গুড হোপে তিমিদের সুরক্ষার জন্য “সমস্ত উপলব্ধ সমাধান এবং প্রশমন ব্যবস্থা খতিয়ে দেখা হবে।”

মন্ত্রণালয় আরও বলেছে, “বৈজ্ঞানিক সমীক্ষা ও মূল্যায়ন সম্পন্ন হওয়ার পর, সামুদ্রিক কর্তৃপক্ষ (মন্ত্রণালয়ের) পাশাপাশি সামনের পথ charting করার ক্ষেত্রে অগ্রণী ভূমিকা পালন করবে।”