কঠিন বাছাইপর্ব পেরিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিলেও, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা সবার আগে তাদের চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করেছে। বসনিয়ার কোচ সের্গেই বারবারেজ অভিজ্ঞ, তরুণ এবং নতুন খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে এই দল সাজিয়েছেন।

দলে ৪০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার এডিন জেকো যেমন আছেন, তেমনি ২১ বছর বয়সী আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার এরমিন মাহমিচকেও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। বসনিয়ার হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা এবং গোল করার রেকর্ডধারী জেকোই এই দলটির প্রধান আকর্ষণ।

বসনিয়া ২০১৪ সালে একবারই বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল, যেখানে তারা গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়। সেই দল থেকে কোচ সের্গেই বারবারেজ কেবল জেকো এবং আতালান্তার ডিফেন্ডার সিড কোলাসিনাচকে বর্তমান দলে রেখেছেন।

বসনিয়া বাছাইপর্বের প্লে-অফে ওয়েলস ও ইতালির বিরুদ্ধে টাইব্রেকারে জিতে মূল পর্বে জায়গা নিশ্চিত করে। ইতালির বিপক্ষে ফাইনাল প্লে-অফে অতিরিক্ত সময়ে জেকো আহত হয়েছিলেন। এই আঘাতের কারণে শালকের হয়ে চারটি ম্যাচ খেলতে না পারলেও, সম্প্রতি তিনি দুটি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন, যা তার ফিটনেস সংক্রান্ত উদ্বেগ কমিয়েছে।

অস্ট্রিয়ায় জন্মগ্রহণকারী ২১ বছর বয়সী মাহমিচের বসনিয়ার হয়ে খেলার আবেদন এই মাসের শুরুতে ফিফা কর্তৃক অনুমোদিত হওয়ার সাথে সাথেই কোচ তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করেন।

মাহমিচ অস্ট্রিয়ার অনূর্ধ্ব-১৭ ও অনূর্ধ্ব-২১ দলের পাশাপাশি বসনিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়েও খেলেছেন। কোচ বারবারেজ এই তরুণকে জাতীয় দলের দীর্ঘমেয়াদী সম্পদ হিসেবে দেখছেন।

মাহমিচ সম্পর্কে বারবারেজ বলেছেন, ‘আমাদের দলে যোগ দিতে পেরে সে যে কতটা আনন্দিত ও গর্বিত, তা অবিশ্বাস্য। সে মূলত আট ও দশ নম্বর পজিশনে খেলে। আমাদের দলে ওর মতো প্রোফাইলের খেলোয়াড় খুব বেশি নেই। আমি আশা করি সে নিজেকে আরও উন্নত করবে এবং আগামী দশ বছর বসনিয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে।’

বসনিয়ার বিশ্বকাপ দলের সদস্যবৃন্দ: গোলকিপার: নিকোলা ভাসিল, মার্টিন জ্লোমিসলিচ ও ওসমান হাদজিকিচ। রক্ষণ: সিড কোলাসিনাচ, আমর দেদিচ, নিহাদ মুয়াকিচ, নিকোলা কাতিচ, তারিক মুহারেমিভিচ, স্তেপান রাদেলিচ, ডেনিস হাদজিকাদুনিচ ও নিদাল চেলিক। মাঝমাঠ: আমির হাদজিয়াহমেতোভিচ, ইভান সুনিচি, ইভান বাসিচ, জেনিস বুরনিচ, এরমিন মাহমিচ, বেঞ্জামিন তাহিরোভিচ, আমর মেমিচ, আরমিন গিগোভিচ, কেরিম আলাইবেগোভিচ ও এসমির বাজরাক্তারেভিচ। আক্রমণ: এরমেদিন ডেমিরোভিচ, জোভো লুকিচ, সামেদ বাজদার, হারিস তাবাকোভিচ ও এডিন জেকো।

রেড বুল সালজবুর্গের ১৮ বছর বয়সী উইঙ্গার কেরিম আলায়বেগোভিচ বসনিয়ার বিশ্বকাপ দলের সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড়। ওয়েলসের বিপক্ষে তিনি জেকোকে দিয়ে গোল করানোর পাশাপাশি টাইব্রেকারেও জয়সূচক গোল করেন। ইতালির বিরুদ্ধে পেনাল্টি থেকেও গোল এসেছিল তার পা থেকে।

বিশ্বকাপের আগে বসনিয়া দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। ২৯ মে সারায়েভোতে উত্তর মেসিডোনিয়ার সাথে এবং এরপর সেন্ট লুইসে পানামার সাথে তাদের খেলা রয়েছে। আগামী ১২ জুন টরন্টোতে কানাডার বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে বসনিয়া তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবে। ‘বি’ গ্রুপে তারা কানাডা, কাতার ও সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।